As formigas é o ser mais abundante de toda a terra. Elas estão em quase todo o planeta e foram catalogadas 18 mil espécies diferentes. Estima-se que existam cerca de 20.000.000.000.000.000 (20 quatrilhões) de formigas no mundo.
Muitos seres humanos, veem as formigas como pragas, insetos causadores de estragos em lavouras e usam os meios convencionais para o seu controle. Esse controle trás malefícios para os ecossistemas naturais, pois as formigas é parte essencial para um ambiente saudável.
A seguir os pontos relevantes de sua importância para o meio ambiente ecologicamente equilibrado.
- Contribuem no controle biológico;
- Dispersão de sementes;
- Polinização;
- Limpeza;
- Distribuição de nutrientes;
- Aeração e drenagem do solo.
Tudo isso, trás vantagens imensas para o equilíbrio ecossistêmico. E uma vez que se usa os conhecimentos técnicos para ter as formigas como beneficiadoras, os resultados são incríveis.
A Ciclo Futuro, têm trabalhado para entender melhor os comportamentos desses insetos e notou-se o quanto elas podem ajudar no desenvolvimento de espécies agrícolas.
Uma das experiências feitas, foram inserir alimentos em locais específicos para que elas possam levar para o formigueiro. Sabe-se que as formigas, alimentam-se de colônias de fungos e para manter essas colônias elas precisam inserir alimentos orgânicos que façam os micélios se desenvolver, mantendo um ambiente propício para isso.
Com isso, foram feitas algumas experiências e colocando alguns alimentos em alguns pontos e observando o comportamento delas. Notou-se que alguns alimentos elas dão preferências, como couve, laranja, cascas de abóbora, maçã, manga entre outros. A seguir a imagem as mostram deteriorando uma casca de laranja.
As formigas trabalham com a limpeza, levando-o tudo que o interessam para os formigueiros. E uma vez que encontram facilmente alimentos orgânicos disponíveis, elas deixam de cortar as plantas. Essa experiência se mostrou tão eficiente, que quando faltou esses alimentos, elas voltaram a cortar as plantas que a Ciclo Futuro queria mantê-las intactas.
Outra experiência bem-sucedida, foi inserir próximo a lavoura principal, plantas que as formigas gostam e distribuir elas por várias partes. As formigas tendem a dar preferência por certos cultivos e uma vez que tem essa planta disponível para elas cortarem, deixam de cortar as culturas principais. Por isso um cultivo consorciado trás inúmeras vantagens, devido a diversidade de plantas e isso melhora a distribuição que beneficia a todos.
Em uma plantação consorciada de milho, abóbora, maxixe, quiabo, foi plantado couve. Entre esses vegetais, as formigas adoram o quiabo e tende a cortá-lo logo no seu primeiro ciclo de vida. Contudo, tinha a couve para elas levarem para o formigueiro, e com isso elas deixaram o quiabo se desenvolver. No entanto elas acabam rapidamente com a couve e nos primeiros meses é importante plantar mais couve até o quiabo se desenvolver e ter condições de viver. A couve funciona como uma cobaia que preservará as plantas principais.
Com o plantio variado, as diversidades de nutrientes no local das plantações aumentam devido a metabolização nos processos bioquímicos e isso deixa o solo mais equilibrado. E as formigas têm papel crucial nisso, pois elas distribuem a matéria orgânica através dos vários formigueiros e os fungos ajudam na transformação dessa matéria orgânica, deixando os nutrientes disponíveis no solo. Geralmente as raízes mais profundas usam desses nutrientes para se desenvolver, como exemplo a seguir.
Essas bananeiras foram plantadas no mesmo dia. A diferença que ao lado da maior bananeira tem um formigueiro. O formigueiro oferece nutrientes e umidade para a planta e ela se desenvolveu mais que a outra. Isso acontece porque as formigas ao levar a matéria orgânica para o formigueiro e alimentar a colônia de fungos, os fungos transformam a matéria orgânica, quebrando suas propriedades e acaba disponibilizando os nutrientes no solo e as raízes da bananeira usam esses nutrientes para se desenvolver.